“歼-20包含太多‘第一’，试飞员不断超越才能创造更大价值”
2011年1月11日，我国新一代隐身战机经过18分钟的空中飞行后平安落地。
身为歼-20首飞试飞员的李刚，驾驶飞机滑过观摩台并举起右手敬礼，在场的空军官兵、航空工业集团的科研人员，鼓掌欢呼、热情拥抱，那抹靓丽的黄色深深地印在每个人的心头。一旁的歼-20总设计师杨伟，早已热泪盈眶。
这是足以载入中国航空史册的一天。经过长达几十年的奋力追赶，我国终于有了比肩世界先进水平的战机。事后，一位见证者回忆，那一刻刚好是1点11分。这是一种巧合，也是一种昭示，在歼-20身上，包含太多“第一”。
“当飞机座舱盖关闭时，耳机里传来指挥员熟悉的指令。环顾四周，机务人员分布两侧，前方是彩旗招展的观礼台。这一刻终于来了。” 在李刚看来，这是他10多年试飞生涯中最浓重的一笔，无数个日夜的准备和攻关，梦想终于成真。完成首飞后，李刚立刻冷静下来，“作为试飞员，不断超越才能创造更大价值” 。
从成为试飞员起，李刚就养成了一个习惯，每个飞行日结束后，总要静静地坐在办公室里，把一天任务回想一遍，然后再认真写下当天的飞行日志。长短不一的心得体会，经过多年的积累，竟然达到7万多字，李刚从中陆续提炼出了10余篇研讨文章，解决了多项试飞技术难题，有的还获得了试飞技术交流奖项。
对于试飞，李刚有着自己的理解，他常常对年轻战友说，试飞员不仅是飞行员，更是飞行的工程师，不仅需要高超的飞行技能，还要有丰富的知识储备和善于思考的习惯，从基础原理上去理解、思考每一个试飞科目和动作，真正做到融会贯通。
这种学习和思考，使李刚在歼-20首飞的准备中受益良多。培训归来，李刚就带领首飞小组一头扎到试飞准备现场。整整6个多月的时间，他们天天和科研人员“泡”在一起，在模拟平台上一遍又一遍地试验飞机的操纵系统。
经过无数次的讨论、模拟、试验和调整，李刚和同事们发现并解决了飞机操纵系统设计上的缺陷，还提出了不少改进意见。
李刚的专业素养和工作态度，赢得了杨伟的信任。按照国际惯例，新机的试飞员手册都是由设计人员和试飞工程师编制的。杨伟决心改变惯例，由试飞员和科研人员一起编制试飞员手册。在半年多的时间里，李刚几乎天天泡在飞机里，熟悉歼-20的每一个零件、每一个仪表和每一个设备的性能。每一个试飞科目和动作，他都反复琢磨，形成肌肉记忆，从理论到思维，从技术到身体，为歼-20飞行做好充分准备。
李刚说，座舱布局对一架飞机非常重要。歼-20的座舱设计，被李刚称为是“最好的办公室”，其成功之要诀，在于杨伟带领试飞团队的深度参与。
“杨伟给我们发了很多空白的座舱图，给了好多电门开关的小图片，让我们自己去体验，把相应的开关贴在自己认为合理的位置上。”李刚说，如果大家都贴在一个位置上，说明意见一致；不一致，就开会讨论。
在李刚的印象中，这样的讨论至少经历了五轮。“最后，所有的座舱布局都是一个协调的结果。”
从试飞团队画出来的一张张图纸，到木头座舱，再到金属座舱……设计师与试飞员一遍遍对接，对细微之处的精益求精，终于打造出中国最好的战斗机座舱。