司马义·买买提像（资料照片）。新华社发
新华社乌鲁木齐8月2日电（记者刘兵）在新疆喀什地区叶城县，退伍老兵艾买尔·依提和儿子艾尼瓦尔两代人接力守护烈士陵园的感人事迹广为传颂。长眠于此的222名烈士中，就有艾买尔·依提的战友、1963年被国防部授予“战斗英雄”荣誉称号的司马义·买买提。
司马义·买买提，维吾尔族，1940年出生，新疆英吉沙县人，1960年7月入伍，生前任新疆军区骑兵第3团机枪连班长，1962年10月27日在中印边境西段自卫反击作战中为国捐躯。战后，上级党委追认他为中国共产党正式党员并追记一等功。1963年4月，中华人民共和国国防部授予司马义·买买提“战斗英雄”荣誉称号。
1962年10月，司马义·买买提随所在部队参加了中印边境西段自卫反击战羌山口战斗。1962年10月27日，司马义·买买提和战友们在副连长乌甫尔·木沙带领下，乘汽车到喀喇昆仑边防执行任务。突然，一串子弹从右前方的山腰间猛射过来。一股窜入我国领土的印军，凭借居高临下的地势，向我军疯狂扫射。车厢板被打得木屑四溅，汽车右前轮被打穿，驾驶员身负重伤，倒在方向盘上。汽车抛了锚，战士们完全暴露在一片开阔地上。
情急之下，副连长乌甫尔·木沙指挥士兵挪动驾驶室上的重机枪实施火力压制，但被印军火力压得抬不起头。为了保存力量，他只好命令战士们卧倒在车厢里。这时，印军更加疯狂，枪声越发密集，子弹像雨点似的飞过来。司马义·买买提主动要求吸引印军火力，以便战友们移动重机枪脚架，调转枪口反击侵略者。他提着冲锋枪，跃到车厢后端，挺起身子扣动扳机，朝印军猛烈地射击，消灭了正在发射的印军迫击炮手。果然，他的这一举动，立刻吸引了印军的全部火力，印军轻重武器一齐向他射击。
趁此机会，副连长乌甫尔·木沙迅速组织调转重机枪。此时，一颗子弹穿过司马义·买买提的右手腕，打进了他的左胸膛，鲜血直往外涌。他忍着剧烈的疼痛，继续坚持战斗。当战友们要给他包扎伤口时，他推开他们，坚定地说：“快去调转枪口，消灭敌人!”
正当司马义·买买提换弹夹时，他的右肋又中了一颗子弹。射击暂停了一下，印军以为打中了他，就集中火力向驾驶室上调转重机枪的战士射击。在这千钧一发的危急关头，司马义·买买提全然不顾身负重伤，咬紧牙关，拼尽全力猛地站起来，端起冲锋枪猛烈地向印军扫射。印军又慌忙集中火力向他开火，第3颗子弹又穿进他的右肋。这时，战友们把架好的重机枪瞄准了印军，火力压得印军不能动弹，全班战士和及时赶到救援的战友们一起全歼了这股印军。
司马义·买买提血洒昆仑、壮烈牺牲，为祖国献出了宝贵生命，谱写了一曲壮丽的革命英雄主义凯歌。为永久纪念1962年10月在中印边境西段自卫反击战中光荣牺牲的革命烈士，新疆维吾尔自治区党委和新疆军区决定修建叶城烈士陵园，2009年3月经国务院批准为国家级烈士陵园。
1970年，叶城烈士陵园整修后面向社会招聘管理员，艾买尔·依提毫不犹豫地辞了工作，带着妻子和年幼的儿子艾尼瓦尔住进了陵园，他把对烈士的敬仰之情化为一种信念，用一生守护不朽的丰碑。2017年8月16日，73岁的艾买尔·依提因心脏病去世，艾尼瓦尔接过父亲的“接力棒”，继续担任叶城烈士陵园守墓人。