退伍返乡的老兵披上绶带、戴上红花参加“欢迎退役士兵回家”活动仪式。周仁 摄
“入伍时家乡人民把我们送进军营，退伍时家乡人民又在这里接我们回家，为我们开启步入社会大门的新征程。我一定不负乡亲期望、不忘军人本色，为家乡发展作贡献！”12月3日晚上，看着前来迎接的市领导、捧着鲜花的小学生和“爸妈为你骄傲”“老公辛苦了”等横幅，退役返乡的林小龙百感交集，他没想到阔别故乡12年，家乡人民会给自己准备一场如此盛大的欢迎仪式。
从12月2日开始，湖南常德的人民群众一直以最隆重的方式迎接家乡子弟兵的归来，军地领导、家属代表、社会各界群众共同参与这场“欢迎退役士兵回家”的系列活动，时间将持续一个月，站台上的仪式只是开篇。
“谢谢市长接我们回家”
12月3日下午，一辆从新疆吐鲁番开来的列车缓缓驶入站台，老兵们走下列车，他们脸颊黝黑、眼神明亮，有的人身上还带着旧伤。他们一下火车就被团团围住，市领导为他们挂上光荣退役的绶带、小学生们捧上一束束鲜花、家人上前紧紧拥抱，家乡人民的浓情关怀，让这些在部队磨炼得格外坚强的老兵红了眼眶。
一下火车，一声响亮的“爸爸”就钻进了老兵张伟的耳朵，这个当年对他说“这里不是你的家，部队才是你的家”的女儿，如今手捧鲜花站在他面前：“老爸，欢迎回家。你穿军装的样子真帅！”
从西部战区某部返乡的杨庆离家十几年，未能在父母身边尽孝，看到两鬓染霜的父母步履蹒跚地来接自己，他深深地鞠了一躬：“爸妈，对不起！谢谢你们的理解和支持，接下来我会好好陪你们，在家乡干出一番事业，不让你们失望！”
看到保家卫国的战士荣归故里，常德市副市长龚德汉为老兵佩戴“返乡荣光，欢迎回家”的绶带，老兵刘操紧紧握住家乡领导的手说：“家乡人民没有忘记我们，谢谢市长接我们回家！”