鲜为人知的“先行者”
与他们同时加入这支队伍的还有另外两名战友——吴杰和李庆龙。为了学习借鉴俄罗斯航天员训练的经验，1996年3月，这两位兼获工程学和军事学学士学位的空军飞行员，经过相似的选拔率先走进北京航天医学工程研究所。经过8个月的俄语强化学习后，吴杰和李庆龙以航天员教练员的身份被派往俄罗斯加加林航天员训练中心接受培训。
到加加林航天员训练中心报到的那天，吴杰和李庆龙单独走进了训练中心主任、苏联航天英雄克里木克中将的办公室。他们用还不太流利的俄语陈述了一个申请——用1年时间学完全部课程。面对这个请求，克里木克感到不可思议。根据俄方的计划，培训一名合格的航天员至少需要４年的时间，1年毕业简直就是天方夜谭。但看到他们真诚而坚定的眼神，克里木克又觉得无法拒绝这两位中国人的请求，他充满疑虑地说：“我可以考虑答应你们的请求，却不会减少课时和训练内容，更不会降低难度标准，这对你们来说可能会很困难。”
“没有问题，我们保证一项训练都不会落下！”吴杰和李庆龙斩钉截铁地说。
训练开始后，俄罗斯的教练员对这两位黄皮肤、矮个子的中国人很不以为意，甚至嘲笑他们说：“这样的人也能成为航天员吗？”面对这样的怀疑，吴杰和李庆龙心里默默地告诫自己，就算掉层皮，也要做出个样子来，决不给中国人丢脸！于是，他们憋着一股劲儿，白天刻苦训练、细心观察，晚上潜心钻研、认真记录，开始了高负荷的学习、训练和生活。
在俄罗斯期间，和他们一起学习的还有美国、日本和欧洲一些国家的航天员。美国为他们的航天员在莫斯科修建了别墅，每到节假日，他们就会开着私家车，带着家人去莫斯科度假。但吴杰和李庆龙却没有一次这样的经历，1年中，他们连一天假都没有休过。他们心里很清楚，就是要在最短的时间内，学习到人家的精髓。
1年后，吴杰和李庆龙果然高标准、高质量地完成了全部考验极限的课目，出色地掌握了航天理论和各项技能，以优异的成绩折服了俄罗斯的教练，实现了自己的承诺。结业的那天，克里木克中将亲自为他们颁发了“国际航天员证书”，并郑重宣布：“从今天起，中国的航天员吴杰和李庆龙可以胜任世界上任何飞船的飞行任务。”