中国电视剧兴起于改革开放之初，凭借其综合化、通俗化的传播特性日益受到人们的喜爱，其观看人数逐渐超过电影和戏剧，成为具有最广泛的群众性艺术品种。作为我军文化工作中不可缺少的组成部分，军事题材电视剧创作顺应历史发展的趋势、满足部队建设的需要，在上世纪80年代取得了较快发展。《敌营十八年》《我是海燕》等拍摄于上世纪80年代初期的军事题材电视剧，为后来的军事题材电视剧创作提供了借鉴和参考。《紧急起飞》《高山下的花环》《强行起飞》等军事题材电视剧获得了当时每年举办一届的全国优秀电视剧“飞天奖”，在社会上产生了较大的影响力。这一时期的军事题材电视剧数量不断增多，涵盖战争行动、军旅生活、军兵种特色等内容，出现了《凯旋在子夜》《乌龙山剿匪记》《远离发射场的地方》《蓝色国门》等军事题材电视剧。很多电视剧作品以单本剧和两三集的短剧居多，充满了现实主义气息。在电视剧最初的起步阶段，军事题材电视剧创作就呈现了较好的发展势头。特别是在1987年6月27日至7月9日，原总政文化部举办了全军首届军事题材电视剧汇映和评奖，并举办了一期电视剧创作培训班，有效促进了军事题材电视剧的发展。全军各大单位成立了自己的电视艺术创作中心，推出了如《红翼》《戈壁滩来的士兵》等很多反映各大军区和兵种建设的电视剧作品，这类作品取材于部队生活素材，在内容上贴近官兵的现实生活，军营气息较为浓厚。随着社会的转型、视角的扩展、人们审美需求的多样化，以及“飞天奖”“金鹰奖”“全军电视剧评奖”等电视剧奖项的设立，推动着军事题材电视剧作品稳步前行。
到了上世纪90年代，军事题材电视剧发展进入快车道。随着电视剧创作体制的逐渐完善、创作队伍的发展壮大、人们关注军事的热情不断提高，相继诞生了一批优秀的军事题材电视剧，题材和种类也不断丰富。电视剧《潮起潮落》《和平年代》《红十字方队》是当代军旅现实题材中的精品之作；《张培英》《笑傲苍穹》《大漠丰碑》等电视剧将我军涌现出的先进英模人物事迹搬上荧屏；《豫东之战》《七战七捷》《英雄孟良崮》《济南战役》等战争题材电视剧重温人民军队的战斗历程；《驱逐舰舰长》《天路》等电视剧反映部队在新时期建设取得的成就……这些作品在视角选择、叙事策略、表现手法、领域拓展等方面取得了很大的进步，受到了军内外广大观众的欢迎。这一时期的军事题材电视剧作品有相当一部分内容从革命战争年代转向和平年代，凸显人民军队在社会主义现代化建设中的形象，如《士兵今年十八九》《迷彩天兵》《有这么一群兵》《小哨所》等。此外，1991年由中宣部组织实施的“五个一工程”作品评选活动，决定从1993年起军队、武警参加评选。“全军电视剧评奖”从1995年第7届开始正式命名为“金星奖”，并设计制作了专用的奖杯……这些举措有效激发了军事题材电视剧创作者的热情。
军事题材电视剧的真正繁荣是在21世纪，涉及的类型和题材更加广泛，制作技术更加精良，体现出极高的思想性和艺术性，不断掀起新的收视热潮。中央电视台2000年开年大戏《突出重围》直面当代军事变革，产生很大反响，开创了“演习”题材的先河。同时期播出的《波涛汹涌》《壮志凌云》《女子特警队》《惊涛》《光荣之旅》等多部军事题材电视剧以“集团冲锋”的方式热播，掀起了“军事题材电视剧热”，造成的影响力也越来越持久。此后，一大批优秀的军事题材电视剧出现，《我们的连队》《石破天惊》《沙场点兵》《DA师》《导弹旅长》《归途如虹》《炊事班的故事》等作品反映部队的现实生活；《八路军》《雄关漫道》《井冈山》等作品为纪念抗战胜利60周年、长征胜利70周年和庆祝建军80周年重点打造，追溯我军的发展脉络；《中国仪仗兵》《水兵俱乐部》《长空铸剑》《陆军特战队》等作品将创作视角触及到部队多个维度，角度更加新颖别致，引人关注；《我的团长我的团》《中国兄弟连》《历史的天空》等作品从不同角度审视战争与人性，带给人思考；尤为突出的是，《亮剑》《士兵突击》《暗算》等电视剧推出李云龙、许三多等鲜明生动的人物形象，产生了现象级的社会效应，形成了广泛热议。近些年，军事题材电视剧创作形成了多元化格局，主旋律色彩浓厚，出现了《舰在亚丁湾》《我的兄弟叫顺溜》《火蓝刀锋》《我是特种兵》《可爱的中国》等涵盖革命历史、谍战、喜剧、当代军旅现实等多种风格题材的作品，高扬爱国主义、英雄主义等主流价值观。
进入新时代，在强国强军的征途中军营涌现出新的气象、新的面貌，集聚着新的创作素材，军事题材电视剧的创作空间也更加广阔。在展现强军征程、塑造军人光辉形象、普及国防教育中军旅剧必定大有可为。人们也期待更多军旅剧的精品力作出现。