七七事变后的二十九军
1937年7月8日，驻守宛平城的二十九军部队增援卢沟桥。（资料图）
1937年七七事变爆发后，日军迅速向华北增兵，大举进攻。第二十九军虽顽强抵抗，并得到全国人民的声援，但因当局的战略失误，二十九军孤军奋战，伤亡惨重，被迫退出平津地区。8月上旬移驻河间。8月下旬二十九军扩编为第一集团军，编制为：将原来的4个师扩编为3个军，宋哲元为总司令；原三十七师和一三二师扩编为七十七军，以冯治安为军长；原三十八师扩编为五十九军，军长由宋哲元任（后张自忠任）；原一四三师扩编为六十八军，以刘汝明为军长。部队驻守津浦路沿线，后转战冀南、豫北，坚持对日作战。刘汝明的六十八军和张自忠的五十九军都参加了徐州会战，战功卓著。后来以张自忠的五十九军、冯治安的七十七军，加上曹福林的五十五军（曹也是西北军出身，为韩复榘部将），组建第三十三集团军，张自忠任总司令，冯治安任副总司令，张克侠任参谋长，算是二十九军的延续。三十三集团军后来参加随枣会战和枣宜会战，均立下赫赫战功，而张自忠就在枣宜会战中壮烈殉国，冯治安接任司令。
抗战后期，原二十九军系统部队因是“杂牌军”，在国民党当局排挤下编制不断缩小，靠着喜峰口、卢沟桥等荣誉才勉强保留下番号。抗战结束后，第三十三集团军于1945年10月改为第三绥靖区，驻守徐州。第五十九、第七十七军只剩下四旅八团，人数不过2万，该部官兵又对蒋介石将他们推上内战前线极为愤怒，长期在徐州以北防地消极避战。1948年11月，在中共地下党员、第三绥靖区中将副司令官“佩剑将军”张克侠、何基沣率领下，这两个军的大部官兵共两万余人于淮海战役开始时举行战场起义，加入了人民解放军的行列，编为人民解放军第三十三、第三十四军，张克侠任三十三军军长，何基沣任三十四军军长，从而迎来光明的前途。
张克侠（右）、何基沣在淮海战场起义。（资料图）